De relatie tussen politie en jongeren is niet altijd vanzelfsprekend. Daarom zet Politie Sint-Niklaas in op het opbouwen van vertrouwen met jongeren. Na de komst van een jongerencoördinator en een jongerenflik gaat het korps nog een stapje verder en zoekt met het project Blue Squad jongeren op in hun digitale leefwereld.
Project Blue Squad
Op donderdag 30 april houdt jongereninspecteur Anthony de eerst online gamesessie met jongeren. Dat is geen toeval: jongeren spenderen immers steeds meer tijd op online gamingplatforms als Fortnite, Roblox en Discord. Online dreigingen zoals pesten of grooming nemen toe terwijl jongeren minder snel fysiek met politie praten. Met Blue Squad wil politie daarom actief in online gameomgevingen aanwezig zijn om in contact te komen met jongeren.
Game on!
Wekelijks worden er online gamesessies gehouden met jongereninspecteur Anthony. Hij neemt ook elke week een collega mee die een eigen specialiteit heeft. Die gaat in de gamechat in gesprek over verkeerveiligheid, fatbikes, steps, pesten, phishing,… Het gaat dus over veel meer dan gamen, maar op een informele manier in gesprek gaan met jongeren over thema’s die hen bezig houdt.
Preventie centraal
Jongeren voelen zich online veilig en vrijer om vragen te stellen. Het is een omgeving die vertrouwd is voor hen. Door zich in hun digitale leefwereld te plaatsen, helpt het jongeren om politie als benaderbaar te zien. “We willen tonen dat de politie er niet enkel is om te controleren of te straffen,” zegt jongerencoördinator Sarah. “Onze jongerenwerking werkt vooral preventief: we zijn er ook om naar hen te luisteren en te helpen.”
Bouwen aan vertrouwen
Het project richt zich op jongeren tussen 10 en 18 jaar en wil het vertrouwen tussen jongeren en politie versterken. “Met onze digitale aanwezigheid willen we ook tot moeilijk bereikbare jongeren doordringen. Het project zal niet enkel de kloof tussen jongeren en politie verkleinen maar geeft ons ook de kans om te weten waar jongeren mee bezig zijn en hierop te reageren.” Aldus korpschef Jo de Geest.
Je kan onze jongerenflik volgen op Instagram: jongerenflik_sinnekloas
